扩军到48队，仍有不少国家缺席
2026年世界杯由美国、加拿大、墨西哥联合举办，参赛队从32支增加到48支，各大洲名额明显增加。按理说，更多国家有机会圆梦，但预选赛结束后，今年没进世界杯的国家依然不少。其中既有足球基础薄弱、长期无缘正赛的队伍，也有因为禁赛、青黄不接或关键战掉链子而遗憾出局的传统球队。
亚洲与欧洲：中国、印度、俄罗斯等缺席
亚洲区名额增加到8.5个，但中国男足仍未突围，在第三阶段和附加赛竞争中提前失去机会。印度队同样未能走到最后。俄罗斯队则因国际足联和欧足联的禁赛令继续缺席，虽然球队实力仍在，但无法参加本届预选赛。欧洲区竞争依旧残酷，意大利、瑞典、丹麦等队都要通过附加赛争夺门票，其中不少球队最终无缘正赛，进一步说明“扩军不等于轻松”。
对亚洲球迷来说，中国队的缺席最受关注。联赛投入、青训体系和国家队建设之间的断层，让球队在关键比赛中缺乏稳定得分手段。印度人口基数大，但足球并非第一运动，国家队在亚洲区竞争中仍显经验不足。俄罗斯的缺席则更多是足球政治因素，与竞技状态关系不大。
南美与非洲：智利、尼日利亚等传统劲旅落寞
南美区今年有6个直接晋级名额和1个附加赛名额，阿根廷、巴西等强队顺利过关，但智利、秘鲁和委内瑞拉未能拿到门票。智利黄金一代淡出后，球队更新换代缓慢；秘鲁在主场优势减弱后，客场表现拖了后腿；委内瑞拉虽然近年进步明显，但仍差最后一步。
非洲区名额增加到9.5个，尼日利亚和喀麦隆却双双在附加赛中倒下。尼日利亚锋线人才不少，但整体磨合和临场把握机会能力不足；喀麦隆同样在关键战中进攻乏力。对于这些曾经多次参加世界杯的球队来说，缺席今年的扩军世界杯无疑是一次沉重打击。
中北美及其他地区：哥斯达黎加、洪都拉斯留下遗憾
中北美及加勒比地区因为东道主占据自动名额，竞争格局发生变化。巴拿马、海地、库拉索等队抓住机会直接晋级，而哥斯达黎加、洪都拉斯等熟悉面孔未能进入正赛。哥斯达黎加门将位置和防线仍有一定实力，但进攻端老化明显；洪都拉斯则在关键客场丢分，最终被竞争对手甩开。
此外，一些长期无缘世界杯的国家依旧没能实现突破，例如印度、越南、泰国等亚洲球队，以及部分非洲和中北美小国。世界杯扩军带来了更多希望，但预选赛的残酷性并没有降低。对于今年没进世界杯的国家来说，如何利用新周期完成换血、提升青训和比赛质量，才是下一次冲击正赛的关键。
